BRULAT,
Paul (Saint-Jean-de-Muzols [Ardèche], 1866 ~ Versailles,
1940)
Il fut élevé à Tunis, où son père, avocat, s'etablit
en 1868, et fit ses études au lycée de Marseille, où il
se lia d'amitié avec son condisciple Edmond Rostand. Après
avoir obtenu sa licence de droit à Paris, il résolut
d'y vivre de sa plume et entra, à la fin de 1889, au
quotidien La Presse, qui était alors, sous la direction
de Georges Laguerre, le principal organe du boulangisme.
Il consacra une de ses premières chroniques à Zola,
et le romancier lui accorda peu après une interview, dont
le récit parut dans le numéro de La Presse daté du
7 février 1890; d'autres entretiens suivirent, et il ne
tarda pas à devenir un habitué des jeudis de la rue de Bruxelles.
~ En 1892, il publia L'Ame errante, premier sroman
d'une trilogie dont la suite est formée par La Rédemption
(1895) et L'Ennemie (paru à la fin de 1896):
cette étude de psychologie morbide avait été inspirée par
le crime, alors célèbre, d'un de ses amis d'enfance Henri
Chambige. La même année, Fernand Xau l'accueillit parmi
les premiers collaborateurs du Journal; le 5 janvier
1895, il couvrit pour le quotidien la dégradation d'Alfred
Dreyfus, et il eut l'intuition que ce dernier était innocent.
~ Entré, à l'automne de 1894, à La Cocarde de
Maurice Barrès, il collabora parallèlement à La
Justice de Clemenceau. À la fin de 1897, il publia
Le Reporter, roman à clefs sur le monde de la
presse, dont un des personnages a pour modèle Zola. Il écrivit
dans L'Aurore
et dans Les Droits de l'homme des articles en faveur
de Dreyfus, et continua de composer des romans, dont La
Faiseuse de gloire (1900), suite du Reporter,
et La Gangue (1903), qui a pour personnage principal
un homme prisonnier de sa laideur. Il laissa également une
série de biographies populaires, parmi lesquelles une Histoire
populaire d'Emile Zola (1907), ainsi qu'un volume de
souvenirs, Lumières et grandes ombres (1930). ~ Il
prit part, en 1903, à l'organisation du premier pèlerinage
de Médan, et fut cofondateur, en 1921, de la Société littéraire
des Amis de Zola. |