COSTE,
Numa (Aix-en-Provence, 1843 ~ 1907)
Né dans une famille très humble (son père, cordonnier, était
peu fortuné mais passionné d'histoire, d'où le prénom qu'il
donna à son fils), il fréquenta l'école gratuite des
Frères des écoles chrétiennes et devint saute-ruisseau chez
un notaire. Il assista aux cours du soir de l'école de dessin
d'Aix, où il reçut les leçons d'Honoré Gibert et se lia
avec Cézanne. ~ Ayant tiré un mauvais numéro, il entra,
en 1862, dans le corps d'administration militaire et passa
le concours pour devenir officier. En garrison à Paris,
il se remit à la peinture et fréquenta les ateliers.
C'était un des fidèles des «jeudis» de Zola. C'est
lui qui s'occupait de l'organisation des dîners du «Boeuf
nature». Ayant fait, en 1875, un riche héritage, il
démissionna de l'armée, voyagea, peignit, mais sans grand
talent. ~ Il fonda en 1880 L'Art libre, qui n'eut
qu'une brève existence, et, l'année suivante, il revint
se fixer à Aix. Il se consacra dès lors à des
travaux d'archéologie, à la critique d'art, écrivit
dans des journaux locaux (Le Sémaphore de Marseille,
L'Echo des Bouches-du-Rhône, Revue historique de Provence).
Il composa diverses études sur les monuments et l'histoire
artistique de sa ville. ~ Zola et Coste restèrent toujours
très liés. Celui-ci lut un discours lors de l'inauguration
du buste du romancier, en 1906, à la bibliothèque Méjanes
d'Aix-en-Provence. |