COURBET,
Gustave (Ornans, 1819 ~ La Tour de Peitz [Suisse], 1877)
Bien que fils de paysan, il fit des études au séminaire
d'Ornans, puis au collège royal de Besançon. A vingt ans
il partit pour Paris, décidé à se consacrer à la
peinture. Cinq ans plus tard, il peignait son premier chef-d'oeuvre,
Auto-portrait au chien, qui fut accepté au Salon
de 1843. Il fut soutenu par Champfleury et par Baudelaire,
et peignit dès lors des tableaux qui furent souvent mal
accueillis: Les Casseurs de pierre (1850), L'Enterrement
à Ornans (1850), Les Demoiselles de village (1852),
Les Baigneuses (1853). Ses tableaux étant refusés
à l'Exposition de 1855, il décida de les présenter lui-même
au public. C'était la première exposition qui se déroulait
hors de la manifestation officielle. Il recommença en 1867.
Les jeunes peintres considéraient Courbet comme un maître,
même s'ils regrettaient parfois l'affadissement de certaines
de ses toiles. Il se joignait à leurs luttes. Zola
lui consacra un des articles de Mes Haines.
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