FAURE,
Félix (Paris, 1841 ~ 1899)
D'origine parisienne, il s'installa au Havre, où il s'enrichit
en créant un important commerce de peausserie. Membre de
la chambre de commerce du Havre, il fut élu en 1881 député
de la Seine-Inférieure, dans le groupe de l'Union républicaine.
Régulièrement réélu, siégeant avec l'Union des gauches,
il devint sous-secrétaire d'Etat au Commerce et aux Colonies
dans le ministère Gambetta (1881-1882), fonction qu'il occupa
à nouveau dans le deuxième cabinet Ferry (1883-1885)
et dans le premier cabinet Tirard (1887-1888). En mai 1894,
il obtint le poste de ministre de la Marine dans le cabinet
constitué par Dupuy. ~ Quand Casimir-Périer démissionna
de ses fonctions, en janvier 1895, il se présenta à l'élection
présidentielle, et fut élu à la surprise générale,
contre Waldeck-Rousseau et Brisson qui étaient favoris.
Il sut bientôt s'imposer, et son rôle politique s'affirma
avec la consolidation de l'alliance franco-russe, tâche
à laquelle il consacra une grande partie de son énergie
(réception du tsar Nicolas II, en octobre 1896; voyage présidentiel
en Russie, en Juin 1897). ~ Dès le début, il fut conscient
des problèmes posés par l'affaire Dreyfus: en février 1895,
il révéla l'existence du dossier secret au Dr Gibert,
son compatriote du Havre (et ce dernier répéta l'information
à Mathieu Dreyfus). Mais il ne voulut jamais s'engager
dans la voie de la révision, et s'enferma dans une attitude
de plus en plus rigide. Sa mort soudaine, le 16 février
1899 ~ provoquée par les consequences imprévues d'un rendez-vous
galant ~, eut l'avantage de débloquer la situation et de
rendre possible le procès de Rennes. Ses funerailles nationales,
le 23 février, furent marquées par des manifestations nationalistes
d'une grande ampleur (tentative de coup d'Etat conduite
par Déroulède). |