HACHETTE,
Louis ( Rethel, 1800 ~ Paris, 1864)
Très brillant élève, il fut reçu 3e au concours d'entrée
à l'Ecole normale supérieure en 1819. Mgr Frayssinous, alors
grand maître de l'Université, ayant fait fermer l'Ecole,
Louis Hachette se vit brusquement éloigné du professorat.
Il acheta, en 1826, le fonds du libraire Brédif et, avec
l'aide de ses camarades de l'Ecole (Quicherat, Geruzez,
etc. ), il fit en quelques années, de cette minuscule librairie
classique, et grâce à des méthodes nouvelles de gestion
et de diffusion, un empire de la librairie française. ~
Misant à fond sur la loi Guizot de 1833, il se spécialisa
d'abord dans l'édition de livres scolaires et de journaux
destinés aux enseignants (Manuel général de l'instruction
primaire, Revue de l'instruction publique). Sachant
répondre aux besoins de nouvelles catégories de lecteurs
et suivre les tendances de l'esprit nouveau, scientifique
et positiviste, il édita par la suite, et parallèlement,
de grandes collections de vulgarisation scientifique, de
romans à bon marché ( « Bibliothèque des chemins
de fer » ), de guides et journaux de voyage (guides
Joanne, Le Tour du monde), de livres pour enfants
( « Bibliothèque rose » ), d'oeuvres
complètes de grands écrivains français, de littérature étrangère,
de dictionnaires (dont le plus célèbre fut celui de Littré).
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