RODIN,
Auguste (Paris, 1840 ~ Meudon, 1917)
Le sculpteur Auguste Rodin montra pendant sa petite enfance
un goût si vif pour le dessin que son père, modeste employé
de la préfecture de Police, le fit entrer, dès 1854, à l'Ecole
des arts décoratifs. S'étant présenté trois fois, sans succès,
à l'Ecole des beaux-arts, il s'engagea chez un ornementiste
et exécuta pendant quelques années des travaux alimentaires
pour des décorations et sculptures à caractère commercial.
De 1864 à 1872, il travailla dans l'atelier d'Albert
Carrier-Belleuze, produisant d'innombrables bronzes et figures
de fantaisie. ~ Il débuta au Salon en 1875 et reçut, cinq
ans plus tard, la commande de La Porte de l'enfer,
pour le futur musée des Arts dècoratifs. Il acheva en 1881
Adam, première oeuvre issue de la commande puis exécuta
la statue d'Alembert (1882), le buste de Victor Hugo (1883)
etc. En 1887, il exposa chez Georges Petit trois des Bourgeois
de Calais; l'année suivante, l'Etat lui commanda Le
Baiser en marbre, pour l'Exposition universelle de 1889.
En 1896, sortit de son atelier le groupe en plâtre du monument
à Victor Hugo (jardin du Palais-Royal). Sa renommée universelle
date de 1900, année de sa célèbre exposition de la place
de l'Alma. En 1916, les Chambres acceptèrent le don de toute
son oeuvre, qui fut installée dans le pavilion de l'Hôtel
Biron, dénommé en 1918 Musée Rodin. ~ Zola admirait l'oeuvre
de Rodin, et en 1891, devenu président de la Societé des
Gens de lettres, il lui fit confier la sculpture du monument
que la société se proposait d'ériger à la mémoire de
son fondateur, Balzac. Exposée au Salon de 1898, la statue
provoqua une vive controverse, et Rodin choisit de la conserver
dans son atelier. C'est seulement en 1939 qu'elle fut érigée
à l'angle des boulevards Montparnasse et Raspail. |