VILLEMESSANT,
Hippolyte de (Rouen, 1812 ~ Monte-Carlo, 1879)
Il commença par monter en province des affaires qui toutes
firent faillite. Il vint à Paris en 1839 et se lança
dans le journalisme. Il fonda plusieurs journaux (La
Sylphide, Le Lampion, La Bouche de fer) avant de ressusciter,
en avril 1854, Le Figaro. Il en fit un journal à sensation
et à scandale. Il fut secondé par ses gendres, J.-B. Jouvin
et G. Bourdin. D'abord hebdomadaire, le journal devint bi-hebdomadaire.
~ En novembre 1865, il fonda L'Evénement, journal
quotidien à 10c, qui fut supprimé en 1866. Revenu au
Figaro, il transforma le journal en journal politique,
mais fit paraître en même temps un Petit Figaro littéraire.
Le journal, avec Jules Richard, prit une couleur de plus
en plus favorable au régime. Il devint, après la guerre
de 1870, une feuille «dévote et légitimiste à la
première page; folâtre, badine et cancanière dans les deux
autres» (Larousse du XIXe siècle). ~
Avant de se retirer dans sa propriété de Monte-Carlo, Villemessant
avait confié la direction effective de son journal à Francis
Magnard. Il écrivit six volumes de mémoires, Mémoires
d'un journaliste, qui parurent entre 1867 et 1878. |